การตั้งจิตแผ่เมตตา เริ่มต้นที่การแผ่ให้แก่ตนเอง แล้วแผ่ให้บุคคลอื่นๆ ผู้เป็นที่รัก ครูบาอาจารย์ ญาติมิตร และสรรพสัตว์ทั้งหลาย แผ่ออกไปอย่างไม่มีประมาณ แผ่ไปทั่วทุกทิศทางอย่างไม่มีขอบเขต การตั้งจิตอธิษฐานแบบนี้เรียกว่าการมีเมตตาภาวนา